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G-B: Le bilan de l'accident ferroviaire risque de s'alourdir
La police britannique n'exclut pas que le bilan de l'accident de trains survenu la veille près de Selby, dans le nord de l'Angleterre, s'alourdisse lorsque les grues auront réussi à dégager les carcasses de certains wagons.
Selon Reuter, le dernier bilan fourni par le vice-Premier ministre et ministre des Transports John Prescott, fait état de 13 morts et de 75 graves blessés.
"Sous le matériel lourd de certaines voitures de trains, nous ne sommes pas s?rs qu'il ne reste pas des corps de victimes. Nous ne pouvons pas l'exclure", a déclaré un inspecteur de la police des transports.
L'accident s'est produit mercredi matin près de la ville de Selby, dans le comté du North Yorkshire. Une voiture a quitté une autoroute proche de la voie ferrée, puis est tombée sur les rails, où elle a été percutée par un train express qui a déraillé et heurté un autre de marchandises arrivant dans le sens opposé.
La presse britannique laisse entendre jeudi matin que la perte de contr?le du véhicule aurait été due à l'éclatement d'un pneu. Le conducteur a été interrogé par la police.
Le ministre a détaillé les circonstances qui ont provoqué le plus grave accident de train en Grande-Bretagne depuis la catastrophe de la gare londonienne de Paddington en octobre 1999 (31 morts).
Mercredi peu après 06h00 locales (GMT), une Land Rover, qui tirait une remorque transportant une autre voiture, circulait sur l'autoroute M62 près du hameau de Great Heck, non loin de la ville de Selby (North Yorkshire), lorsqu'elle a quitté la route, pour une raison non précisée, à proximité d'un pont enjambant la voie ferrée.
La Land Rover et sa remorque ont alors dévalé sur une centaine de mètres le talus avant de terminer leur course sur la voie ferrée, en contrebas du pont.
Le conducteur de la voiture, légèrement blessé, a immédiatement prévenu la police. Mais alors qu'il téléphonait, le train de la compagnie GNER assurant la liaison Newcastle-Londres avec une centaine de passagers à bord a percuté sa voiture à environ 200 km/h avant de dérailler. Quelques secondes plus tard, il était percuté par un train de marchandises venant à pleine vitesse en sens inverse.
Le train de marchandises s'est arrêté à quelques mètres d'une maison, après avoir emporté la cabane et la caravane qui se trouvaient dans le jardin.
Déjà secouée par l'épizootie de fièvre aphteuse qui ravage son cheptel, la Grande-Bretagne était sonnée mercredi par cette nouvelle catastrophe.
"C'est une tragédie particulièrement choquante qui arrive après tant d'angoisse et tant de pertes causées par l'épidémie de fièvre aphteuse et, avant cela, les récentes inondations", a déclaré la reine Elizabeth II.
Le Premier ministre Tony Blair et le chef de l'opposition William Hague ont abandonné leur joute oratoire traditionnelle du mercredi au Parlement pour exprimer "leur profonde détresse".
"Il faut se demander comment il est possible qu'une voiture tombe d'une autoroute pour se retrouver sur une voie ferrée", s'est emporté de son c?té Christopher Garnett, le directeur général de la société GNER chargée de l'exploitation de la ligne ferroviaire.
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